Maggie Smith, l’illustre actrice britannique connue pour ses rôles dans «Harry Potter» et «Downton Abbey», est décédée paisiblement à l’âge de 89 ans, entourée de ses proches à l’hôpital, ce vendredi 27 septembre 2024.
Ses fils, Chris Larkin et Toby Stephens, ont annoncé la nouvelle, exprimant leur immense chagrin face à la perte de leur mère «extraordinaire».
Maggie Smith, souvent décrite comme l’une des plus grandes actrices britanniques du XXe siècle, laisse derrière elle un héritage exceptionnel. Bien que sa notoriété mondiale ait été consolidée par son rôle emblématique de la professeure Minerva McGonagall dans la saga Harry Potter et celui de la comtesse douairière Violet Crawley dans Downton Abbey, son talent avait déjà été reconnu bien avant ces succès.
Elle a remporté deux Oscars : le premier en 1969 pour Les Belles années de Miss Brodie (meilleure actrice) et le second en 1978 pour California Hotel (meilleure actrice dans un second rôle). Son parcours est également marqué par un nombre record de récompenses aux Bafta Awards, ainsi que des distinctions majeures comme un Emmy, un Tony et un Golden Globe pour Chambre avec vue.
Maggie Smith a fait face à des problèmes de santé tout au long de sa vie. Diagnostiquée de la maladie de Basedow en 1988, elle a subi une radiothérapie et une opération des yeux. En 2007, elle a révélé avoir lutté contre un cancer du sein tout en poursuivant sa carrière avec détermination, notamment en continuant à tourner les films Harry Potter durant sa chimiothérapie. Elle a été déclarée guérie de ce cancer en 2009, après deux ans de traitements intensifs.
Née le 28 décembre 1934 à Oxford, Maggie Smith a grandi dans une famille où l’esprit scientifique et l’humour noir se côtoyaient, son père étant pathologiste à l’université. Après avoir étudié l’art dramatique dans sa ville natale, elle a rapidement brillé sur scène. En 1962, Laurence Olivier l’invite à rejoindre la prestigieuse National Theatre Company, une opportunité qui marque le début d’une carrière théâtrale remarquable. Smith a joué dans les plus grandes œuvres de William Shakespeare, Noël Coward et Tennessee Williams, remportant six prix Evening Standard de la meilleure actrice, un record inégalé à ce jour.
Au cinéma, son talent est révélé au public en 1964 dans The Pumpkin Eater de Jack Clayton, où elle incarne la maîtresse d’un mari infidèle. Dès ce moment, son habileté à transformer des répliques banales en traits d’esprit acérés est manifeste, qualité qui deviendra sa signature tout au long de sa carrière.
Une perte immense pour le cinéma et le théâtre
Avec le décès de Maggie Smith, le monde du théâtre et du cinéma perd une figure incontournable. Son talent, son esprit vif et sa capacité à incarner des personnages complexes avec une aisance remarquable ont fait d’elle une actrice respectée et aimée de tous. Si elle est devenue un visage familier grâce à Harry Potter et Downton Abbey, Maggie Smith restera pour toujours une légende dans le cœur des cinéphiles et des passionnés de théâtre du monde entier.
Maggie Smith laisse derrière elle une carrière d’exception, marquée par une volonté farouche de ne jamais laisser ses problèmes personnels freiner son art. Sa disparition marque la fin d’une ère pour les amateurs de théâtre et de cinéma qui ont su apprécier son talent unique et son charisme inégalé.
